Tientallen Kempische bedrijven en scholieren van de praktijkschool Pius X-College in Bladel en het voortgezet speciaal onderwijs De Groote Aard in Eersel gaan eind september een week lang kennismaken met elkaar. Doel is een match te maken voor een geslaagde stage van deze ‘loyale makers van de toekomst’.  

De Meet & Match is een initiatief van het Kempisch Ondernemers Platform (KOP) in samenwerking met de twee scholen. Het event vindt sinds enkele jaren plaats, maar is vernieuwd en uitgebreid om de leerlingen nog beter de kans te bieden de best passende stageplek te vinden. Eerder vond de kennismaking tussen scholieren en bedrijven alleen op de scholen plaats, nu is deels dat in de ruim vijftien bedrijven zelf.  

“Het deelnemen aan de Meet &Match is erg belangrijk voor onze leerlingen. Hun schoolcarrière verliep via het speciaal onderwijs, waardoor zij vaak het stempel speciaal mee hebben gekregen. Dat maakt dat werkgevers enige terughoudendheid kunnen voelen. Wanneer zij echter kunnen laten zien welke talenten en mogelijkheden zij in huis hebben vervalt deze terughoudendheid al snel en worden zij gezien in hun kracht. Er is nog een hele carrière te doorlopen na je schooltijd, je ontwikkeling gaat dan gewoon door en je hebt een leven lang om te leren,” legt adjunct-directeur Nicole Smeets-Zewalds van De Groote Aard uit. 

Vijf dagen kennismaken

En Kempische bedrijven staan namelijk zeker open voor deze toekomstige werknemers, merkt het Kempisch Ondernemers Platform. Wel is er soms wat extra informatie nodig. “Daarom zijn we zo trots op de samenwerking vanuit het KOP met de scholen. Iedereen is gemotiveerd om er alles aan te doen om de leerlingen een goede stage, en straks arbeids-, plek te bezorgen. Alle talenten doen ertoe in de Kempen en we bouwen aan een duurzame samenwerking”, licht Fleur Besters, programmamanager Onderwijs van het KOP toe.  

De week start op maandag 23 september met een workshop verzorgd door de scholen, speciaal voor bedrijven die nog geen ervaring hebben met praktijkonderwijs of voortgezet speciaal onderwijs. De drie dagen erna gaan scholieren met docenten langs metaal-, plaatwerk- en houtbedrijven, recreatiepark, tentenbouw, horeca en logistiek.

Op vrijdag 27 september ontmoeten de scholieren en bedrijven elkaar weer bij het Pius X-College voor een door leerlingen verzorgde lunch mét mogelijkheid om meteen te matchen voor een stageplek. Dan sluit ook Lisa Westerveld, 2e kamerlid GroenLinks/PvdA aan bij de Meet & Match om meer te horen over hoe in de Kempen leerlingen van het praktijkonderwijs betrokken worden bij het bedrijfsleven.

Makers van de toekomst

“Onze leerlingen zijn de makers van de toekomst. Leerlingen die graag met hun handen werken. Leerlingen die heel loyaal zijn naar hun werkgever. Vanuit een eerste kennismaking met het werkveld via een stage, gaan ze zo de arbeidsmarkt op. Fijn als we daar in een vroeg stadium al met bedrijven, instellingen en school samen in kunnen optrekken. Samen kunnen we de dromen van onze leerlingen waarmaken. En dat verdienen ze!”, geeft teamleider Marja van der Poort van de praktijkschool Pius X-College mee.  

Belangstelling Kempengemeenten

Het initiatief trekt ook de belangstelling van de Kempengemeenten. Zo sluit wethouder Frank Rombouts van Reusel-De Mierden aan bij de workshop op maandag en de Meet & Match-lunch op vrijdag. Wethouder Marko van Dalen van Bergeijk gaat donderdagochtend met leerlingen van zowel De Groote Aard als Pius X-College op bezoek bij plaatbewerker Driessen in Eersel. Ook andere Kempische scholen tonen al interesse in het concept, het Were Di uit Valkenswaard komt ook naar de workshop en lunch om inspiratie op te doen voor een samenwerking met het KOP.