‘Samenwerking binnen en buiten de Kempen verder versterken’
De Kempen, aan de grens van Brainport, is een zeer ondernemende regio. De honderden (maak)bedrijven zijn actief met elkaar verbonden via lokale ondernemersplatforms, die op hun beurt hun krachten bundelen binnen het Kempisch Ondernemers Platform (KOP). Daarmee is het KOP één van de grootste ondernemersverenigingen van Brabant en dus een belangrijke sparringpartner binnen het Brainportnetwerk. Sinds 1 januari heeft het KOP-bestuur een nieuwe voorzitter: Pierre van den Borne. ‘Ik wil de samenwerking binnen en buiten onze regio nóg verder versterken.’
Pierre van den Borne heeft zijn sporen als ondernemer ruimschoots verdiend. Sinds 1988 stond hij aan het roer van THB groep uit Valkenswaard. In 2021 maakte hij bewust de keuze om zijn aandelen over te dragen. Inmiddels is ook een opvolger benoemd, zodat Van den Borne alle tijd heeft om zich op zijn volgende uitdaging te storten: het voorzitterschap van het KOP. Een niet te onderschatten uitdaging, zoals hij het zelf benoemt. ‘We begeven ons in een dynamische tijd in een van de meest dynamische regio’s van Europa. We kunnen als Kempische ondernemers profiteren van de groei van Brainport, maar moeten ook onszelf niet voorbijlopen. Het Kempisch DNA mag niet verloren gaan. Het is aan mij om namens al die ondernemers te laveren tussen die twee uitdagingen. Een eervolle baan waar ik me voor de volle 100 procent voor ga geven.’
Beter ondernemersklimaat
Het KOP omarmt de uitgangspunten van Brainport: de samenwerking tussen overheden, onderwijs en bedrijfsleven brengt iedereen verder. ‘Ons doel is ondernemers bijeen te brengen en in contact te brengen met elkaar en met externe partijen, zoals kennisorganisaties, gemeenten en provincies. Zo maken we het ondernemersklimaat in de Kempen nog beter dan het al is.’
Zijn eigen ervaring als ondernemer helpt Van den Borne enorm in zijn functie als voorzitter van het KOP. Hij bouwde zijn bedrijf uit tot een internationaal opererende bedrijvengroep, waar onder andere Van den Borne BV en DiBO BV onder vallen. Van den Borne is een bedrijf dat onder andere pompen en beregeningssystemen levert voor professionele en particuliere sector. DiBO levert reinigingssystemen: van professionele hogedrukreiniger voor de agrariër tot aan complexe treinwasinstallaties. THB groep opereert in de Benelux, Duitsland en de UK en heeft ambities om verder uit te breiden binnen Europa.
Onderdompelen
De komende weken staan in het teken van kennismakingsgesprekken. ‘Valkenswaard ken ik uiteraard al op m’n duimpje. De komende periode wil ik gebruiken om alle Kempische gemeenten en hun ondernemers beter te leren kennen. Ook ga ik langs bij colleges van B&W en sluit ik aan bij vergaderingen van Brainport.’
Tijdens zijn eerste verkennende gesprekken viel het hem op dat er verschillend gedacht wordt over de kansen die de groeiende Brainportregio biedt. ‘De één is er erg enthousiast over, terwijl de ander het misschien in eerste instantie meer als een bedreiging ziet.’ Die wrijving begrijpt Van den Borne wel. ‘Sommige ondernemers willen liever vooral regionaal actief zijn, terwijl anderen juist graag profiteren van opschaling en gedijen bij wat er in de Brainportregio gebeurt.’
Groeiambities
Hoe kijkt hij daar zelf tegenaan? ‘Als je ziet welke ontwikkelingen er in de regio zijn en met welke snelheid die plaatsvinden, dan denk ik: we móeten hierin mee. Anders schrikken we bedrijven af die groeiambities buiten onze regio hebben. Daar krijgen we later spijt van, en dan is het te laat. Maar daarnaast zal er altijd ruimte blijven voor bedrijven die liever op een kleinere schaal opereren. Het een sluit het ander wat mij betreft niet uit.’
Bron: Interview ED Brainport Development – Foto’s: Leon van Loon